Las islas de calor por la tarde muestran las áreas de Durham más intensamente afectadas por las altas temperaturas veraniegas y el calentamiento global. En una tarde de verano, se espera que las temperaturas varíen, de más frescas a más cálidas, según el nivel de cobertura proporcionado por los árboles y otros factores. La exposición ininterrumpida y prolongada a las altas temperaturas puede resultar en estrés por calor, golpe de calor, e incluso la muerte.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) define a las islas de calor como “áreas urbanas caracterizadas por mayores temperaturas que aquellas de las áreas no urbanas circundantes. A medida que se van desarrollando las áreas urbanas, los edificios, carreteras y otras infraestructuras reemplazan a la vegetación y al campo abierto. Estas superficies absorben más energía solar, lo que genera mayores temperaturas en las áreas urbanas”.

Estas “islas” que presentan persistentemente mayores temperaturas, dificultan la posibilidad de obtener alivio en los días de verano y es más probable que sean lugares con una mala calidad de aire y estrés respiratorio. Al saber cuáles son los vecindarios de nuestra comunidad que enfrentan estos desafíos, podemos ayudarlos a mitigar los efectos de las islas de calor mediante la creación de nuevos espacios verdes y el plantado de árboles, mientras sumamos otro tipo de ayudas para los hogares que están sufriendo esta exposición dañina durante los picos de temperatura.

Este indicador informa sobre el porcentaje del área en cada grupo de bloque o zona censal que se encontraba en el quintil superior de temperatura, según el modelo del estudio de monitoreo de calor de CAPA. En este caso, equivalió a temperaturas iguales o superiores a 84.5 grados Fahrenheit. Este estudio de CAPA creó un modelo de temperaturas, en grados Fahrenheit, de un día típico de verano entre las 3:00 pm y las 4:00 pm mediante la utilización de un modelo de aprendizaje automático de random forest, entrenado con puntos de datos recopilados en julio de 2021 por un grupo de voluntarios de Durham y el Museum of Life and Science, en el marco del Programa de Monitoreo de Calor de CAPA.

Los voluntarios recopilaron muestras de temperaturas en todo Durham, las cuales fueron luego utilizadas para modelar las variaciones de temperatura a lo largo de la ciudad. Encuentre más información sobre el proyecto completo y la información generada por los voluntarios de Durham y de Raleigh aquí (en inglés).

El estudio de CAPA se centró en el centro de Durham y los vecindarios circundantes; en el Compass, este indicador omite las zonas censales que tienen menos del 50% de su área incluida en el estudio.